Zelfstandig functioneren’ van ouderen is zowel vanuit het perspectief van de landelijke en de gemeentelijke politiek als vanuit gezondheidszorgperspectief een relevant maatschappelijk thema. Er zijn grote financieel-economische belangen aan verbonden. In dit artikel is gekozen voor een (preventie-) invalshoek vanuit een gezondheidszorgkader en het daarbij bijbehorende begrippenapparaat, met waar relevant aandacht voor de bredere, cultureelmaatschappelijke context. Binnen de gezondheidszorg gaat het om begrippen als prevalentie en incidentie; preventie (primair, secundair, tertiair); interventie (behandeling, revalidatie; langdurige chronische zorg); palliatieve zorg, stervensbegeleiding en euthanasie. Binnen al deze begrippen speelt het woord ‘prognose’ een belangrijke rol, vaak gekoppeld aan de ‘kosteneffectiviteit’ van een (voorgenomen) actie om de ‘prognose’ te optimaliseren.