Inleiding
Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD) is een chronische longaandoening met een hoge prevalentie (1), mortaliteit en morbiditeit (2, 3). Exacerbaties van de ziekte zijn de meest voorkomende oorzaak van ziekenhuisopnames bij COPD. In 2007 vonden er in Nederland meer dan
18.000 ziekenhuisopnames voor COPD plaats en was de gemiddelde opnameduur 11,1 dagen (4). Exacerbaties en ziekenhuisopnames hebben niet alleen een grote impact op patiënten, ze zijn ook verantwoordelijk voor een groot verbruik van de beschikbare middelen in de gezondheidzorg en hiermee gaan hoge kosten gepaard. In 2000 waren de totale kosten voor COPD €280 miljoen, waarvan 27% werd gespendeerd aan ziekenhuisopnames (5). Dit terwijl maar 20% van de exacerbaties leidt tot een opname (6).&ellipsis;