Zelfmanagement vraagt bepaalde kennis en vaardigheden. Een patiënt moet zich bijvoorbeeld bewust zijn van de symptomen van het gezondheidsprobleem en weten wanneer actie moet worden genomen of wanneer een zorgverlener moet worden ingeschakeld. Daarnaast kunnen emoties, zoals angst, frustratie en woede, een rol spelen of moet de patiënt zijn levensstijl aanpassen. Het ondersteunen van zelfmanagement sluit aan bij het nieuwe denken over gezondheid.